后来蔡波有所收敛。这人还是能干，点子多，办法也多，一个小镇经营得不错。一年后机会来了，蔡波被提为道林区的副区长。这一任用依然得益于赵荣昌，他向市领导推荐了蔡波。蔡波年纪轻轻，资历不比别人深，进得快了，不免有人反对。反对者翻老账，提起那年春节的风波，还有人提及蔡波身边的女人，平日来来去去让人眼花缭乱，出事时一辆越野车塞进一大堆，个个花枝招展，实在不检点。类似议论对蔡波不利，但是最终没有伤及任用。

　　赵荣昌也关心叶家福，问他有什么想法，要不要他出面帮助，找市领导提几句？叶家福说不必，这样很好，他已经满足了。 

　　叶家福满足什么呢？那几年里，叶家福与命运尽力相搏，死死抓住一个东西，有些成就感。被叶家福抓在手中的不是别的，是他的妻子，她的情况很不稳定。 

　　叶家福刚从学校出来，调到司法局上班时，他老婆就出过一回大事：因为轮椅行动不便，叶妻于煮饭时在自家厨房被一锅面汤严重烫伤双手，住进医院，一个月后烧伤初痊，脊椎病情又出现反复，大小便失禁，人陷入昏迷。当时叶家福咬紧牙关，单位家里两边忙，天天加班加点，夜夜医院陪护，白天眼睛大睁，不让旁人有话，夜晚几乎不睡，百般用心照料，唯恐一转眼妻子就过去了。 

　　有人给予评价，说叶家福是拼上了。这话看似称赞人家夫妻情深，实际另有所指，相当恶毒。什么叫“拼上了”？这是说叶家福为老婆拼死拼活，因为他有前科，曾经死过一个妻子。当年他升个小职，死了老婆，被认为“制不住”，这回他从乡下调机关，直接当了科长，级别有升，事情跟着就到。他没回来还好，老婆轮椅推来推去，自己尚可料理生活。他一回来一升官，老婆就烫手住院，要是一不留神真的死掉，岂不说明果然不行？“制不住”？所以拼死拼活要救。 

　　这一回救之有效，亏得叶家福悉心照料，众目睽睽之下，他老婆终于从鬼门关转了出来。叶妻出院时叶家福的头发开始显白，与年龄极不相称。 

　　后来叶妻的病情时好时差，好的时候可以坐着轮椅在家里活动，差的时候躺在床上昏迷不醒。虽然已经证明自己尚能“制住”，职务有变而老婆依然存活，叶家福还是锲而不舍，一如既往相帮。时光时好时差，悄然流淌，几年过去了，病妻依旧，叶家福的日子平淡如常，与蔡波之丰富多彩恰成对照。叶家福生性内敛，一向不善于诉说，只能自己对付困顿和苦闷，这种人特别需要给自己寻找精神依托，他的依托很奇特，与其工作相关，就是啃法律条文和教科书。那几年他悄悄参加专业考试，在两度失败之后，居然通过难度很大，淘汰率极高的国家考试，取得了律师资格，让知根知底者大为惊讶。因为他从来不是一个很聪颖很能读书的人。 

　　赵荣昌说：“叶家福这种人应当用。”

　　叶家福请赵荣昌不用多费心，他知道班长一直非常关心，自己眼下却不敢考虑太多，只求紧紧抓住手里有的。

　　赵荣昌批评：“怎么也去信无稽之谈？” 

　　叶家福苦笑，说不是怕“制不住”，是没有心思。 

　　蔡波成为副区长的第二年，叶家福的第二任妻子病逝。从当年一跤摔下到此刻，叶家福紧紧抓着她不放，数载起落，历经磨难，最终还是走了。当年晚些时候，市直机关有一轮干部调整，叶家福被任命为司法局的助理调研员。

　　他没找赵荣昌。那段日子赵荣昌很忙，也无暇过问。事过之后赵荣昌从蔡波那里得知消息，不太满意，说怎么会是非领导职务？叶家福应当重用，早就应该。

　　蔡波讲怪话，称叶老乡谁都不找，还有这种喜事从天上掉下来，已经算是命好。人家老婆有先见之明，赶紧跑到前头去死，不让丈夫再有心理负担，真是好老婆。（二十九）